Okonski - Entrance Music [Black & Orange]

Après près de deux ans, Okonski revient avec Entrance Music – un album qui trouve le trio au sommet de ses prouesses d'improvisation et célébrant le spontané et le méditatif. Dans la foulée du premier album de 2023, Magnolia, le pianiste et leader Steve Okonski a réuni des collaborateurs musicaux de longue date (Aaron Frazer, membre du groupe Durand Jones and the Indications à la batterie, et le bassiste Michael Isvara Ish Montgomery) pour une autre session dans l'esprit d'artistes comme the Bad Plus, Gerald Clayton et The Breathing Effect. En fin de compte, Entrance Music sert d'invitation aux premières heures, où les chansons s'attardent dans l'embrasure de la porte, annonçant leur présence avant de retourner dans l'air, dans une dérive méticuleuse vers la suite. Enregistré au cours d'une session de cinq jours, Entrance Music a été l'un des premiers albums enregistrés à Portage Lounge, le studio de Terry Cole à Loveland, OH. « C'était une nouvelle configuration, mais avec Terry derrière les consoles, c'était très familier », dit Okonski. « Je ne saurais trop insister sur le fait que Terry ressemble à un quatrième membre [du groupe] en raison de l'espace qu'il aménage, de l'énergie qu'il apporte et des idées de production. » L'énergie et le son créés avec le directeur du label Colemine à la barre donnent une expérience d'écoute tout aussi à l'aise avec les catalogues ECM ou Stones Throw. Des notes ondoyantes de l'ouverture pastorale, « October », Entrance Music est luxuriant d'anticipation, le groupe et l'auditeur ressentant la tension dans la tranquillité – où l'interaction de l'improvisation jazz et des rythmes boom bap ne sous-estime jamais le talent musical, mais le talent est toujours au service de la chanson. Bien que le groupe ne joue pas aussi souvent qu'il le souhaiterait, il ne faut pas beaucoup de temps aux trois pour s'accorder. L'ouverture de la basse de Montgomery pour « Passing Through » se plie et se déplace avec une grâce méditative singulière avant que le piano et les percussions ne rejoignent la lumière du jour remplissant une pièce de souffle et de lumière. Si Magnolia résonnait avec les dernières commandes et les nuits tardives, Entrance Music y répond avec les petits matins et les premières tasses de café. Alors qu'une grande partie du premier album résonne avec son temps à New York, Entrance Music « semble un peu moins 'dans les rues à 2 h du matin' et un peu plus basé sur la nature... un peu plus éthéré », dit Okonski. « C'est définitivement l'âge, l'environnement et la famille – tout cela se retrouve dans la musique. »